- До свиданья Люциус, - попрощался ужас Хогвартса, исчезая в камине.

Начало зимних каникул в Хогвартсе.

Лорд Люциус Малфой стоял у входа в парк Кенсингтон-Гарденс. С недовольной гримасой он поглядывал на наручные часы. Тридцатиградусный мороз также не улучшал его настроение. Сильнее укутавшись в тёплый плащ, аристократ стал про себя ругать некоего профессора зельеварения. Рядом раздался хлопок аппарации.

- Северус, чего тебе стоило прибыть вовремя? - хмурый аристократ повернулся к вновь прибывшему.

- Лонгботтом отрабатывал своё наказание, - пожал плечами тот. Блондин только фыркнул.

- А на Филча его было не оставить?

- Прости, Люц, но разве я мог отказать себе в удовольствии посмотреть на его мученья? - Северус ехидно ухмыльнулся.

- Ты опоздал на полчаса, уже девять! - продолжал негодовать Малфой, постукивая указательным пальцем по циферблату часов.

- Расплачусь с тобой отменным коньяком, но только после того, как увидим мальчишку, - закатил глаза зельевар.

- Я буду надеяться, что не тем, который я подарил тебе на именины? - насторожено поинтересовался Люциус.

- Как можно, Люц?! Лучше пошли к его дому. Кстати, ты говорил, что у него новое имя? - решил сменить тему профессор.

- Да, Ричард Эванс, - блондин целенаправленно направился вдоль ограды парка.

- Хм, знаешь, директор - да и остальные - не придали этому особого значения, но второй ученик, который не смог получить письмо, это некто Ричард Эванс, - задумчиво произнёс брюнет.

- Мда, просто восхитительно. Во главе управлении школы стоит старый маразматик, а педагогический состав не так далеко от него ушёл. Северус, ты-то куда смотрел? - возмущению аристократа не было придела.

- На Лонгботтома и Квирелла. Каким бы великим ни был наш господин, находясь в чужом сознание и теле, он подвергает себя опасности, - спокойно произнёс Снейп, осматривая улицу.

- И что ты намерен делать? - всё так же целеустремлённо шагая вперёд, спросил Малфой.

- Мешать, конечно! Меня не прельщает неуравновешенный псих с манией величия и зависимостью от зелья жизни. А именно таким он станет, если получит камень, - высказался ужас Хогвартса, посмотрев на друга.

- Понятно. Дамблдор в курсе того, что милорд в школе? - блондин, наконец, задал интересующий его вопрос.

- Он в курсе, но делать нечего не собирается. Ты знаешь, как охраняется камень? - спросил Северус.

- Понятия не имею, - чистосердечное признание.