Пока леди Соутбридж приходила в себя, Духон достал из кармана мобильный телефон и стал звонить в Москву – Леониду Мацкевичу, отставному полковнику КГБ, возглавляющему созданное Духоном несколько лет назад частное детективное агентство.
– Леонид Сергеевич, приветствую вас! Как здоровье? – скороговоркой произнёс он в трубку. – Ну и отлично! Нам со Львом Владимировичем срочно нужна ваша помощь в Лондоне. Вылетайте первым же рейсом. Сообщите время, и мы вас встретим. О расходах не беспокойтесь. Всего вам доброго.
– Да-а, Сашенька, теперь настала моя очередь падать в обморок! – с отчаянием в голосе произнёс Багрянский, усаживая на стул обессиленную, но уже пришедшую в сознание леди.
Академик Адов общался со своим «Сократом» на третьем этаже собственного дома, когда из динамика домофона раздался зычный голос охранника:
– Олег Евгеньевич, извините, пожалуйста, тут к вам какой-то поп просится!
– Какой ещё поп?! – раздражённым голосом спросил ученый. – Гони его, Иван, не смотри, что с крестом. Наверняка деньги припёрся просить. Халдеи боговы…
– Не похоже, Олег Евгеньевич. Говорит, у него неотложное дело и что вы с ним хорошо знакомы.
– Нет у меня никаких знакомых попов! Да и исповедоваться я пока не собираюсь! – зло прокричал Адов в микрофон.
Последовала пауза.
Неожиданно хозяин имения на какое-то время призадумался. То ли любопытство, то ли желание развеять однообразные до зелёной тоски будни своей затворнической жизни в Голицыне подтолкнуло его к решению. Почему бы, собственно, не принять нежданного посетителя? А то – кто его знает? – возьмет и проклянет. Ладно бы его одного, с этим академик как-нибудь справится. А если Наденьку?
– Слушай, охрана! Проводи-ка ты, пожалуй, попа в гостиную. Я минут через десять спущусь. И скажи домработнице, чтоб чего-нибудь подала на стол. Все святоши, насколько я знаю, страсть как любят вишнёвую наливочку.
Спускаться в гостиную Олег Евгеньевич не торопился. Он почему-то вернулся в кабинет, но не к компьютеру, а к дневнику и корявым, старческим почерком записал на свободной страничке:
«Самое трудное и важное в познании истины не поиск философского камня, а постижение собственной сущности! Гегель прав. Человек, сотворенный Демиургом по своему образу и подобию, должен следовать примеру Абсолютного Духа на пути самопознания…»
«Эх, и лихо я завернул!» – весьма довольный собой подумал Адов, захлопнул кожаный переплёт и медленно направился в гостиную.
– Здравствуйте, батюшка! Как я погляжу, вас уже успели попотчевать, – с порога произнёс хозяин дома.
– Вашими молитвами, сын мой, – густым басом откликнулся батюшка и, поднявшись с места, осенил Олега Евгеньевича крестным знамением. После чего снова опустился на стул и продолжил прерванную трапезу.
Академик пристально вглядывался в странного посетителя: окладистая сизая борода, мясистый нос, глубоко посаженные маслянистые глаза. На священнослужителе была чёрная ряса, а на груди сверкал внушительных размеров серебряный крест с разноцветными каменьями. Неряшливо взъерошенные, тёмно-каштановые патлы, сдвинутые к переносице густые брови придавали визитеру довольно зловещий вид. В представлении Олега Евгеньевича такая внешность никак не вязалась с обликом духовного лица. Кроме того, академик с некоторым удивлением уловил в голосе пришельца едва заметные знакомые интонации и сразу же невольно насторожился. Что-то тут не так!
– Как вас величать, батюшка? Вы сказали охраннику, что мы с вами знакомы. Не напомните ли?
Олег Евгеньевич с подозрением ждал ответа.