Все чувства притупились, мозг соображал туго, но я сделал над собой усилие, стараясь всей своей волей вернуть себе контроль над задубевшим телом. Всего этого попросту не могло быть. За окном нет никого, и быть там не может. Все это было галлюциногенным воздействием тумана. Ведь огонь погас, а значит, на меня сейчас воздействует внешняя среда. Возможно даже тот самый черный туман, которым меня так пугали на курсах подготовки отряда. Галлюцинации - и ничего больше. Это не материальные существа, и никакого вреда быть не должно. Это всего лишь плод моей фантазии, в недрах мозга, охваченного галлюциногенным влиянием тумана.
Тень. Нет, не тень, а силуэт. Силуэт существа. Оно стояло напротив меня, с той стороны проема. Сквозь дыру в брезенте я видел не многое, но и этого хватало, чтобы различить некоторые детали. Сперва, я даже не понял, на что я смотрю, пока существо не пригнулось. Оно было высоким, под два с половиной метра ростом. Не симметричным, отдаленно напоминая человека. Тонкие, но длинные ноги, согнулись в коленях, представив пред моим взглядом грудь этого существа.
- Н… не…нет. – Прохрипел я, делая шаг назад.
Оно словно было человеком, одетым в рванный деловой костюм. Я чувствовал, что оно знает о моем присутствии. Оно пришло за мной, и в этом у меня не было ни малейшего сомнения. Разделявшая нас баррикада, показалась мне столь тонкой и незначительной, что не могла бы сдержать, желавшего шагнуть внутрь помещения гостя. Длинные, словно сосиски, совершенно белые как у утопленника пальцы, просунулись в щель тента, расширяя разрыв. В этот миг я увидел лицо существа. Или точнее его полное отсутствие. Ведь на яйцеобразной, человекоподобной голове совершенно отсутствовало лицо. Голая, белая кожа покрывала те места, где должны были быть глаза, рот и нос. Не было ни ушей, ни волос, лишь белая кожа, от которой даже на расстоянии несло пронизывающим холодом.
Расширенными от ужаса глазами, я видел как существо все дальше просовывает в щель руку. Эта рука, с растопыренными пальцами, тянулась ко мне, сантиметр за сантиметром, приближаясь все ближе.
Карабин выпал из моих ослабевших пальцев. Да он был и бесполезен в этом деле. Если это не иллюзия, то можно было не сомневаться, что он не поможет. Мне конец, это смерть. Мгновенно пронеслось у меня в мозгу. Огонь, пришла другая мысль. Если эта тварь обитает в тумане, а туман можно разогнать с помощью пламени, то вполне вероятно, что и его можно одолеть огнем. Ведь от твари веяло холодом, а значит тепло…
Факел лежал на полу, всего в трех шагах от меня. Прямо у самого окна, из которого он выпал. Так близко и так далеко, ведь протянувшаяся в комнату рука полностью отсекла меня от спасительного огня. Оставалось только бежать сломя голову. Но ноги одеревенели и я не мог сделать даже малейшего шага.
- Семён. – Словно сквозь пелену до меня донесся голос.
В тот момент, когда на мое плечо легла рука, я едва не отключился от страха. Он пронесся сквозь все тело, от пальцев ног до самой макушки, пронизывая само естество ледяными иглами ужаса.
Вжууух!
Комнату вновь наполнили яркие всполохи пламени. Страхи отступили, сменившись привычным ощущением тепла. Схватившая меня за плечо Марина, развернула лицом к себе.
- Еп твою дивизию, парень, ты тут со страху не обделался?! – Удивленно распахнула глаза женщина. – У тебя со лба пот градом течет.
- Окно… Существо в окне. – Через силу разлепил губы я.
- Какое нах… существо?! Ты зачем факел погасил, идиот? Тебе же ясно было сказано на курсах, что при малейшей угрозе контакта с туманом, необходимо использовать огонь в любом количестве и при любом раскладе. Что в этом было непонятного? Дай догадаюсь, решил показать напарникам по смене, что круче тебя только яйца? Смотрите, мол, я заделал брешь в баррикаде, не используя открытого огня.
- Нет, я не гасл…
- Да-да конечно. Думаешь ты первый такой? Запомни, мудила, подобным опрометчивым поступком, ты ставишь под угрозу не только свою жизнь, но и жизнь своих напарников и товарищей. Запомни это и никогда больше не поступай так!
- Ты не понимаешь. За окном было существо. Я чувствовал, что оно пришло за мной. Оно тянуло в комнату руку. Эта тварь потушила факел, и пыталась проникнуть в помещение. – Стал горячо возражать я.
- Существо? Через окно? Пойми, дятел, ты сталеросовый! Когда я вошла в комнаты, огонь был погашен, а в щель брезента проникал черный туман. Он же и воздействовал на твои мозги таким образом, чтобы ты видел галлюцинацию. Еще бы минута-другая, и ты бы мог окончательно и бесповоротно спятить!
- Это не была галлюцинация. Да, туман на меня воздействовал и я это ощущал. Но существо, что я видел, оно было реальным. Из плоти и крови.
- Уймись, друг. Зря я тебе рассказала все эти байки, что травили парни. – Тяжело вздохнула напарница. – Зато теперь ты знаешь, каково это ощутить на себе воздействие черного тумана, когда рядом нет открытого огня. Надеюсь, ты запомнишь этот урок на всю жизнь, и больше не повторишь этой ошибки.