Ктида, или «Лёд в пламени»

— Заслуживает, мой бдительный брат, — серьёзно покивал «индеец». — Это действительно странное событие. Может, всё-таки, снова «Воины Саурона» отметились?

— Я что, пень? Говорю же, проверял. У них такого сроду не было. Чужими ловушками они управлять не могли, мы бы сразу их вычислили. Да, были странности с пси-воздействиями и параллельной сетью, какую они держали подпольно. Но и всё. Чужими модулями они тоже не управляли, это точно. И потом, там организация была! Фирма! А здесь — никого.

Серый Ковбой приглушил голос до таинственного шёпота:

— Никакой организации. Никакой группы. Никакой гоп-компании. Никакого частного лица. Ни-ко-го.

— Хм. Н-да. Есть над чем подумать, мой бдительный бледнолицый брат. Тут либо мистика, либо чудо. Но чудес ведь не бывает в этом подлунном мире, не так ли? Бывает только доселе непознанное. А скажи, чем тут засветились военные? — неожиданно спросил Чук, задумчиво теребя пучок вяленых крысиных хвостов.

Сергей вздохнул, сделал неопределённое движение рукой и рассеяно пошкрябал пластиковый затылок.

— Чем, чем. Странным поведением вот чем. Последнее время постоянно требуют от нас распечатки трафика по разным клиентам и протоколы обслуживания боевой автоматики.

— Имеют, однако, право. Что здесь странного?

— Да, имеют, — Сергей утвердительно кивнул. — Но частота запросов! Я анализировал — на целых тридцать процентов чаще, чем обычно. И потом, их агентура в последнее время активизировала свою деятельность. Ты пойми, мы, конечно же, логически не можем вести наблюдение за военными агентами, которые действуют в нашей сети. Там ставится бланк на их логины. Но косвенно мы способны отследить дрона, за которым нельзя наблюдать. Только это между нами. Так вот, активность таких «призраков» выросла на те же тридцать процентов. Что-то происходит, Чук. Не только я заметил появление «Некто», но и вояки тоже. И они его «пасут». И этот «Некто» странней странного. Почему-то мне становится жутко, когда я пытаюсь до него додуматься.

— Ну-ну, в панику не впадай, брателло. Слушай, ты, кроме меня, с кем-нибудь из наших старых спецов говорил?

— Да я не впадаю, что ты? Наоборот! Я тащусь, прусь и фанатею! И наши не все, но в курсе. Алик, например, Бурый, Степаныч и Жорик Карапетян уже напряжённо терзают последние остатки своих измученных мозгов в поисках правильных ответов. Сюда вот шёл на встречу с Игорьком, а он чего-то не появился ко времени. Так что, ты очень кстати мне подвернулся. Ну и, стало быть, ты теперь тоже при делах и тоже в курсе, раз мы с тобой разговариваем. Логично?

— Логика всегда была сильной стороной твоей натуры, Серж, — хмыкнул Чук и улыбнулся.

— А что ещё может служить опорой несчастному программеру в этом эфемерном и злобном мире?

— Это — да. Но индейское чутьё нашёптывает мне, что не все ещё тайны поведал мой бледнолицый брат.

— Астроном, — коротко сказал Сергей.

— И?

— Раздаёт дебильные квесты. Причём не всем, а только некоторым, отобранным непонятно кем и неизвестно как.

— Опять «Некто»? — предположил Чук.

— Не иначе. Звоночек в моей башке гремит подобно тревожной рынде сторожевого корабля.

— Ты к астроному ходил? Может, стоит спросить его напрямую?