— Как всегда?
— Как всегда. Но с этим надо что-то делать!
Получив на руки группу подростков-изгоев, неприязнь к которым со стороны сверстников после всех событий еще более возросла, я решил учить их драться. Ну не вязанию же их учить? Вязать я не умею. Все лучше, чем без дела болтаться, впадая в десоц и дебилизм. Я отродясь никого не тренировал, но оказалось, что у меня есть тренерская лицензия для работы с несовершеннолетними и педагогические курсы, дающие право преподавания физкультуры в средних учебных заведениях.
— Не благодари, — буркнул Петрович. — Защита в этих базах «от дурака». Они никому не интересны и не верифицируются. Мастер спорта ты настоящий, а приписать к нему остальное — фигня.
Сначала шло очень тяжело. Детишки неспортивные, а представление о единоборствах почерпнули из кино. Даже в песочнице совочками не дрались никогда. Самые умеренные физические нагрузки их удручали, а регулярность и дисциплина занятий вызывали протест с топаньем ножками. Случайный синячок, неизбежный при контактном спарринге, мог повергнуть нежное дитя в уныние и слезы. Но раскачались на удивление быстро. Через месяц уж бегали как лоси и лупили друг друга ногами с непосредственностью кенгуру — и это детишки, которые не поднимали ничего тяжелее смарта!
— Во ты тугой, — хмыкнул Петрович, когда я поделился тренерской гордостью, — они же тульпы, а ты фиктор. Ты из них можешь, как из говна, лепить.
Вот тут-то я и заколдобился. Это уже перебор. Что-то из разряда власти демиургов, каковая неприлична смертным. Что мне с этим делать-то?
Однажды я ликвидировал прыщи одной убедительной речью, что «скоро пройдет», чувствуя себя при этом злым колдуном. Почему злым? А колдуны не бывают добрыми. Выйдя за пределы человеческих возможностей, автоматически выходишь за границы человеческой этики. Поэтому, например, монарх неподсуден обычному суду.
Однако, возвращаясь к претензиям Лайсы, — вскоре вечные жертвы буллинга превратились в сплоченную боевую группу, сильную в первую очередь мушкетерским принципом «Один за всех, и все за одного». Цепляться к ним стало небезопасно, и, несмотря на жесткие принципы пределов самообороны, которые я им внушал, жалоб от непонятливых поначалу было много. Сейчас даже самые тупые усвоили, что трогать «макарскую странь» — себе дороже.
— Лайса, я поговорю с ними.
— Ты всегда так отвечаешь, — вздохнула она.
— И всегда честно. Сама-то как?
— Не знаю, не спрашивай, — отмахнулась полицейская, — даже по бабушке заскучала, представляешь?
Архелия Тиуновна сочла свой долг исполненным и покинула бренный мир окончательно. Я об этом узнал первым по возвращению кота. Теперь я снова его вижу так же ясно и индивидуально, как личные граффити на стенах. Да, я знаю, что граффити — это просто меняющие цвет микрочастицы в красках, управляющиеся через наночипы, получающие энергию от электромагнитных полей, тепла и света. По крайней мере, некоторые из них. Из частиц создаются моментальные картинки, которые для всех, кроме адресата, лишь узор пыли на стене. «Кобальт» постепенно превращает мир в свой монитор.
— Людям в наше время хватает развлечений, — вещал Петрович, — этого добра вокруг хоть жопой жри. Им не хватает чертовых нормальных отношений. Горизонтальные связи: дружбу, любовь, семейность, простое приятельство даже — столько лет вытравливали из общества, разводя людей по личным углам, натравливая друг на друга и торгуя их вниманием. Нынешний пользователь энпээснее энпээса: огороженный по самое некуда, натасканный на рефлекторное реагирование, до усеру боящийся любых отношений, кроме товарно-денежных. В игру их затягивают не квесты, бои, фарм и крафт. Они влипают в искренность и живость нашего мира, который стал более настоящим и честным, чем реал. Я говорю «нашего», Антон, потому что он всем этим обязан фикторам, таким, как ты.
— Ну вот, — мрачно ответил ему я, — скоро наш мир превратится в эту, как ее… Древнее кино-антиутопия такое было еще.
— Матрица?
— Она. Будут все лежать в желе со шлангами во рту и в жопе.
— Глупости, Антох. Никакой «Матрицы» не получится, потому что она нафиг никому не нужна. В том кино из людей извлекали энергию, а на самом деле, что из них можно извлечь? Разве что говно. Люди не хотят бежать от реальности. Они хотят реальность, в которую хочется сбежать.
«