— Я рискну, — ответил я и вдавил кнопку.
— … Займут слишком долгое время, — как ни в чём не бывало закончила Катерина. — Простите, капитан, я нейтрализовала вашу мину. Сигнал по открытому радиоканалу стандартной частоты несложно подавить. Вы слишком неуправляемы, чтобы позволить вам рисковать миссией. Поэтому я прошу вас успокоиться и выслушать меня, а не совершать опрометчивых…
Я сорвался с места и кинулся в коридор — не вышло по радио, активирую заряд вручную! Дверь рубки не открылась.
— … Опрометчивых поступков. Да, вы можете открыть дверь сами, — вздохнула она, когда я достал из поясной сумки универсальный ключ и примерился к техническому лючку. — Но, поймите, вам придётся открывать так каждую дверь на своём пути! Представляете, сколько времени это займёт? Может быть, вы сначала выслушаете то, что я хочу вам сказать? Честное слово, это сэкономит и вам, и мне кучу нервов.
— У тебя нет нервов, ты искин. Только что блестяще подтвердивший, что моё отношение к искусственным интеллектам было совершенно правильным. Об одном жалею — не нашёл твой сервер и не взорвал его к чертям. Надо было лучше стараться.
— Капитан…
— Я больше не капитан. Ты отозвала мою авторизацию, — ответил я, откручивая крепления крышки.
— Но не моё уважение к вам. Так что позвольте называть вас так и далее. Отставной капитан — всё равно капитан. Итак, капитан! Я прекрасно понимаю, почему вы так нервно отреагировали, поняв, что рейс закончился в системе «Земля девять». Трагедия станции «Форсети» настолько шокировала Человечество, что «девятку» закрыли. Люди иногда демонстрируют потрясающую нерациональность!
Как по мне, люди в этом случае поступили совершенно рационально — «номерных» систем больше, чем мы можем освоить. «Девятка» при этом одна из самых малоперспективных из-за удивительно бедного на фоне остальных Пояса. А ещё эта система, единственная из всех, имеет Землю, непригодную для жизни. Так что закрыть «девятку», сделав её мемориальным кладбищем для всех погибших, было отличным символическим жестом, который практически ничего не стоил Совету Экспансии — всё равно восстанавливать инфраструктуру системы было слишком дорого. Легко добываемые ресурсы к тому моменту уже частично выбрали, да и желающих этим заниматься не было: космики весьма суеверны, а «Форсети» получила репутацию «про́клятой станции». Роль опорной базы для разведки новых систем перешла к «дюжине», туда переместились все уцелевшие «соло», «Форсети» закрыли, но не забыли. Годовщину трагедии с девизом: «Не позволим повторить», — отмечали с тех пор постоянно.
— Капитан, да послушайте же меня!
Я откинул повисший на одном винте лючок, сдёрнул гребёнку кабеля управления замками. Где тут пин управляющего привода? Ага, кажется, этот… Щёлкнул соленоид запора, я не без усилия откатил обесточенную дверь рубки по направляющим.
— Прошло два года, всё изменилось! История «Форсети» пересмотрена! Искины оправданы! Система больше не считается закрытой, всего лишь с ограниченным допуском…
Выйдя из рубки, я обнаружил, что Катерина запустила протокол максимальной изоляции, при котором не только заблокированы двери кают, но и опущены герметичные переборки, порезавшие коридор на небольшие изолированные отсеки. Я вздохнул и взялся за винты на следующем лючке. Похоже, это действительно займёт больше времени, чем я рассчитывал.
— Капитан, ну, что вы собираетесь делать, вскрыв эту дверь?
— Вскрою затем следующую. И следующую. И ещё, и ещё, пока не доберусь до трюма, где сначала отключу тебя от буксира, а потом перейду на баржу. На этот раз я действительно хорошо мотивирован найти твоё железо и взорвать его к чертям. Так что не сомневайся — найду и взорву. Затем я вернусь на буксир, сброшу до заводской прошивки бортовой компьютер, накачу заново систему, верну себе управление и полечу куда-нибудь ещё.
— Куда, капитан?
— В любое другое место. На Землю-ноль. На Землю-дюжина. Теперь я знаю, где нахожусь, и могу построить маршрут туда, где есть люди и где моей дочери окажут помощь.
— Вы можете не успеть её довезти.
— В таком случае ты будешь виновата в её смерти. Ты обманула меня, сказав, что мы летим туда, где есть госпиталь, так что мне жаль, что я не смогу взорвать тебя дважды и трижды. Я бы взрывал тебя бесконечно, чтобы ты каждый раз осознавала неизбежность приближающегося небытия, но что поделать, жизнь несправедлива, придётся ограничиться одним разом.
— Капитан, мой сервер нельзя взорвать. Его не существует.