- Что, погнали? - подобрался бизнесмен.
- Да, - ответил Валерий, сам готовясь к рывку. По сторонам внимательно! Давай к ближайшему дому! Бегом!
Напарники вынырнули из зарослей, быстро перебегая широкую дорогу и обогнув небольшой торговый центр, юркнули в переплетение старых панельных зданий, дворы которых изрядно заросли березами. И чуть не нарвались на зараженного, галопом выбегающего из подъезда. Не хвалило буквально нескольких шагов до угла дома, как мимо, не жалея ног, промчался невысокий коренастый мужчина с окровавленным лицом. Парни снова замерли, как литые изваяния, пропуская инфицированного мимо, и не двигались до тех пор, пока мутант не сгинул из виду. После чего стремительным рывком благополучно пересекли двор.
Дальше двигаться удавалось медленней. Оказалось, что на улицах между жилыми зданиями оставалось ещё немало зараженных, судя по всему, взбаламученных отвлекающим маневром и выскочивших из домов последними и потому не знающих, в каком направлении идти. Казалось, что от этого неведения мутанты становились еще злее. Они бродили из стороны в сторону, свирепо рыча, взвизгивая то и дело, когда случайно натыкались друг на друга. Иногда такие встречи заканчивались драками, и напарники, пользуясь шумом, исходящим от потасовки, бесшумными тенями пробирались вдоль зданий от укрытия к укрытию. Но чаще им приходилось подолгу выжидать, пока не проявятся все зараженные, находящиеся в непосредственной близости. И только после того, как удастся увидеть всех, они принимали решение, идти им этой дорогой или поискать другой, более безопасный маршрут.
Всё это отнимало уйму времени и успокаивало только то обстоятельство, что это был самый короткий путь до того места, где они оставили свой отряд. Эх, если бы Валерий тогда не побоялся двигаться через скопление этих хрущёвок, быть может, они бы уже в полном составе достигли промбазы. Хотя, конечно, с полной уверенностью это утверждать было нельзя. Это сейчас основная масса инфицированных находится вне зданий, и вероятность того, что Кена с Олегом заметят из окон, хоть и всё ещё есть, но уже не такая высокая. А в тот момент, когда они пошли на разведку, за отрядом могли наблюдать тысячи глаз. Ещё непонятно, как они вообще сумели добраться до леса незамеченными. Не иначе, как везение. Феноменальное, невозможное везение. А вот парни сидели себе в укрытии, носа из-под дома не показывали, и им почему-то так не повезло.
Валерий сам лично битый час инструктировал группу, особое внимание уделяя именно скрытности. Что у них могло пойти не так? Ведь ничего сложного, просто не шуми и не выходи из укрытия. Сиди себе и жди. Как можно обосраться при выполнении такой не хитрой задачи?
Причина, по которой местонахождение укрытия отряда оказалось обнаружено, могла быть только одна. За ними кто-то наблюдал из окна в тот момент, когда группа двигалась по той улице. А потом, скорее всего, зараженные потеряли их из виду и какое-то время прочесывали дворы, пока не наткнулись на отряд под домом. Это объясняется тем, что с того момента, когда напарники покинули группу, прошло немало времени до того, как в том месте разразилась стрельба. Всё-таки пойти этим путём было роковой ошибкой. Валерий сокрушенно осознавал, что кому-то если не всем ребятам из тех, кто остался ждать разведку под домом, пришлось погибнуть из-за этой ошибки. В большей степени из-за его ошибки. Потому что именно он, как командир группы, принимал окончательное решение. Доля командира - решать за всех и потом жить с последствиями, если эти решения окажутся неправильными.
Спустя ещё полчаса им всё же удалось добраться до места. Даже в ночных сумерках Валерию удалось разглядеть несколько трупов, валяющихся у девятиэтажного дома. Сам свайный фундамент был закрыт по всему периметру здания арматурной решеткой и имел одну калитку с противоположной стороны дома. С той же стороны, которую напарники могли сейчас видеть, вместо калитки был небольшой проём из разогнутых в разные стороны плохо приваренных арматур. Но сейчас он был чем-то завален. Кен затруднялся точно определить чем, но догадывался. Не иначе, как зараженными, неудержимо пытавшимися пролезть толпой через узкий лаз локалки техобслуживания и, очевидно, в ней застрявшими.
Каменные джунгли 05
Минут пять они еще досконально осматривали местность и внимательно вглядывались в темноту оконных проемов, выявляя источники опасности, но ничего подозрительного заметить так и не удалось.
Напарники, опасливо озираясь, быстро перебежали дорогу, и прижимаясь к панельному дому, добрались вдоль него до входа в пространство фундамента, решив сразу войти через калитку. Нырнув под дом, они некоторое время сидели на корточках, не далеко от входа, с тревогой всматриваясь в темные трафареты жилых зданий, ожидая обезумевшую толпу, бегущую в свою сторону, решив, что если их все-таки увидели из окон, то отойдя от входа на существенное расстояние, они рискуют оказаться в ловушке. Ведь в случае если враг нападет с этой стороны, отступать им отсюда будет некуда. Но к великому облегчению, ни через 5, ни 10 минут спустя, ничего такого не произошло.
Куча из трупов зараженных, словно винная пробка, плотно заткнувшая проём, была недвижима. Увидев этот, не иначе как, шедевр сюрреализма, Кен не удержался и озадачено почесал затылок. С этой стороны глазам удалось выделить не меньше пяти голов, с посмертно жутко оскаленными гримасами. Их тела насадились на арматурные прутья, и даже казалось, что инфицированные запутались в конечностях друг друга, в неистовом стремлении добраться до бойцов отряда, оборонявшихся под этим домом. Каким же лютым должен быть их гнев, или голод, или что там у них? Мухи на удивление быстро нашли эту мертвую кучу, и теперь гудели, кружа над ней, обустраивая свой новый дом, откладывая в трупы своё потомство. Вокруг было очень много крови. Здесь было намного темнее, чем на улице, но брызги на сваях, и ошметки тел, по всей видимости, вырванные зарядами картечи, валявшиеся на земле, им все-таки удалось разглядеть. Огромная грязная лужа, растеклась под нагромождением обезображенных трупов. Под ногами, в большом количестве, звенели стреляные гильзы.
Олег даже присвистнул в противогаз.
- Вот это нахер да! – изумленно протянул он. – Такого я ещё не видел!
Валерий ничего не сказал, лишь присел на корточки, и начал внимательно всматриваться в пространство между сваями. Он конечно был оптимистом, но здравый смысл подсказывал ему, что живыми отсюда ушли не все.
Через десяток метров левее, пространство фундамента сужалось до полуметра от земли, и на противоположную сторону свайного поля, пролезть можно было только ползком. Как раз именно в этом сужении и выделялся, из почти ровного горизонта, подозрительный бесформенный бугорок. Валерий двинулся в ту сторону, поманив за собой бизнесмена, и вскоре понял, что не ошибся. Бугорок оказался чьим-то трупом, но определить чей именно, при такой видимости оказалось невозможным. Некоторое время раздумывая, и еще раз пристально осмотревшись по сторонам, Кен всё-таки счёл риск разумным, и на секунду включил тактический фонарь, на самом минимальном режиме яркости. Они находились почти в самом центре свайного поля, и вероятность того, что столь тусклое свечение будет кем-то замечено снаружи, была очень низкой.