Сквозь слезы она смогла разглядеть, как фигура начала меняться, и через несколько минут на месте Воронцова был незнакомый ей молодой человек с черными глазами. Он подошел к ней и, схватив за волосы, потащил куда-то вглубь пещеры. Она пыталась сопротивляться, но сила больше не слушалась.
Через несколько минут она наконец-то увидела, куда привел её незнакомец, и вздрогнула. Ржавая стальная клетка, внутри которой был старый матрас и алюминиевая миска на полу. Незнакомец легко зашвырнул ее внутрь и, закрыв клетку, достал телефон.
— Привет, Аластор, это снова я, твой друг Габриэль, — он улыбнулся, снимая Марию, которая вообще перестала что-либо понимать, — смотри, какая птичка попала в мои сети. Как думаешь, через сколько она умрет, получив поцелуй Тьмы? Так вот, у тебя три месяца, друг мой, чтобы вернуть себе силы, иначе девушка умрет. А я бы не хотел, чтобы такая прелесть оказалась в гробу. Нет, она достойна блистать, словно яркий бриллиант в императорской короне. Надеюсь, ты меня понял, Аластор, и мне не придется тащить сюда твою мать. Удачи в поиске силы, друг мой, она тебе понадобится.
После этого он засунул телефон в карман и подошел вплотную к клетке.
— Вот что, слушай меня внимательно. Тут ты не дома, где кто-то будет делать за тебя всё. Ты в плену, и, надеюсь, уяснишь два простых правила. Я люблю, когда меня слушают, и не люблю громкие крики. Понятно?
Пересилив свой страх, Мария кивнула.
— Вот и прекрасно. И да, если ты думаешь, что твой папаша тебя найдет, то нет, не найдет. Поэтому будь тихой, и, возможно, я даже буду тебя кормить, хотя это не точно.
И, рассмеявшись, незнакомец покинул пещеру, а Мария почувствовала, как по щекам начали течь слезы.
Стук. Это было первое, что я услышал. Мой разум был слаб, дыхание сбивчивое, а сила не отвечала. Видимо, ушла вся на то, чтобы залатать меня.
— Ты был слаб, но это не твоя вина, — голос Пламени вновь зазвучал в моей голове. — Тебе нужно время, чтобы оправиться, и я закрыл тебя от остального мира. Вскоре придет та, кто поможет тебе, дитя. Ждать осталось недолго.
Бояна выбралась в очередной раз в лес за травами. В этом году Пасти обошли стороной их лес, и хоть бабушка говорила, что всё это заслуга хозяина, девушка всё-таки грешила на удачу. Вот только когда, идя по лесу, она наткнулась на лежащего парня с огромным порезом на груди, то тут же уронила свою корзинку и кинулась к нему. Он почти не дышал, кожа была белая и холодная, а глаза закрыты. И тем не менее в нём была жизнь, но ещё немного, и она полностью покинет это тело.
Девушка зажмурилась и тут же послала зов в окружающее пространство. Через несколько минут на поляну выскочил огромный бурый медведь, который подошел к ней.
— Поможешь? — она указала на лежащего парня, — нужно дотащить до избы бабушки.
Косолапый по-человечески кивнул, потом подошел и аккуратно взял на руки парня и на задних лапах медленно пошел к избе. Благо она была не сильно далеко, метров шестьсот. Но даже так девушка бы не дотащила незнакомца.
Когда она дошла до избы, то увидела бабушку, которая уже склонилась над парнем.
— Мишке угощение-то дай, — старушка бросила взгляд на внучку, в котором читался укор, — за помощь принято платить, аль забыла?
— Не забыла, бабушка, — Бояна забежала в дом и вернулась с куском вяленого мяса в руке, — держи, мохнатый, и спасибо.
Медведь довольно рыкнул, взял в зубы мясо и был таков, а она присоединилась к бабушке.
— Что с ним, ба? Он выживет?