Китайская императорская

Идеальная планета Глизе состоит из трех уровней обитания. Нижний уровень, находящийся на поверхности планеты, является домом для эпикурейцев. Здесь все счастливы и довольны. Вопросы не задаются. Для тех, кто недоволен, предусмотрен средний уровень проживания на ближней орбите. В этом месте люди могут свободно мыслить и задавать вопросы, обретают свободу. На третьем, высшем уровне расположены модули для брошенных домашних животных и одиноких людей. Здесь ощущается чужая боль, и люди ищут ответы на свои вопросы.

Солнечный день. Соня на свежем воздухе с собакой, наслаждается прекрасной погодой и думает о себе и своих отношениях с окружающими. На заднем фоне играет Шестая симфония Бетховена. Все кажется хорошо, но что-то не так. Собака не подчиняется хозяйке, погода начинает ухудшаться, и вместе с ней меняется и настроение Сони. Начавшийся дождь вызывает у Сони приступ неприязни ко всем и всему.

События новеллы разворачиваются на космолете, который перевозит пассажиров на другую планету. В их родном мире человечеству угрожает вымирание. Колонизация нового мира представляет собой шанс решить эту проблему. Люди всегда стремятся к чему-то, мечтают и пытаются достичь своих целей, даже если эти цели заданы ИИ. Пассажиры корабля разделены на тусовщиков и тех, кто находится в состоянии гибернации. Для Джейн полет на Глизе становится попыткой убежать от себя и от Эксиленца, который продолжает контролировать ее даже на борту. Она обращается за поддержкой к психологу, когда начинает осознавать, что, возможно, ошиблась в выборе своей цели.

Эмма проживает в доме для пожилых людей в Сарасоте. В своей молодости она и ее муж Джон были байкерами. Джона уже нет, но воспоминания о нем и о их юности продолжают жить. На сайте знакомств она встречает некоего Джона-байкера, который предлагает ей прокатиться на мотоцикле во время шторма. Стремясь вновь ощутить свободу и скорость, Эмма принимает предложение. Бывших байкеров не существует.

Мохамед и Адиля – молодая семья из Палестины. Они ожидают рождения близнецов. Когда малыши появляются на свет, Адиля просит мужа забрать их из больницы на день раньше, так как считает это волей Аллаха. Мохамед выполняет ее просьбу. Однако им не выдали свидетельства о рождении, и на следующий день он отправляется в госпиталь за ними. Когда радостный папа возвращается домой, он не узнает свою улицу. Вокруг пыль, руины и гарь. Он подбирает с земли обгоревшую книгу, которая рассыпается у него в руках. Но ему удается прочитать единственную уцелевшую строчку...