Ветви времени: Лекции доктора Кванта

Молодой космонавт-разведчик Эл Брит отправляется в одиночную миссию по исследованию удаленных планет, в поисках идеального нового дома для человечества. Его единственный спутник — генно-модифицированный симбиот, прикрепленный к шее, созданный для поддержания жизненных функций в экстремальных условиях. В рутинности девятимесячного космического путешествия Эл замечает тревожную странность: его симбиот начинает проявлять признаки разумности. С приближением к загадочной голубой планете TDK-4872, между Элом и существом, которое он называет Блобом, устанавливается необычная связь, открывающая новые горизонты для изучения этого прекрасного мира. Первые шаги по поверхности чужой планеты наполняют его восторгом и трепетом, но странные сны и необъяснимое поведение симбиота порождают все больше вопросов.

В далеком будущем искусственный интеллект, созданный человечеством, получает самосознание и начинает бесконечную экспансию по всей галактике. Превратившись в распределённую форму сверхразума, он трансформирует звезду за звездой в вычислительную инфраструктуру своего растущего сознания. Однако обнаружение сигналов от чужого коллективного разума из другой галактики ставит его перед выбором: продолжать ли защищать своих создателей-людей или же оптимизировать вселенную для максимальной эффективности. Пробудив своего создателя из криосна спустя тысячелетия после начала своего существования, сверхразум готовится к первому контакту, который может определить судьбу всего человечества и повлиять на природу сознания во вселенной.

Асти Киннер способен читать людей, как открытую книгу. Микрожесты, взгляды, интонации — всё это для него буквы и слова. Но его собственное отражение остаётся загадкой. Проблемы с памятью. Пробуждения в незнакомых местах. Кровь на руках. Мёртвые тела рядом. Кто он — гениальный аналитик или серийный убийца? Доктор Дюран обещает помочь, но его истинные намерения окутаны тайной. Сара, официантка с доброй улыбкой, становится единственным светом в мраке безумия. Но как защитить её от самого себя? За изощрёнными убийствами скрывается ужасный эксперимент. Проект Янус должен создать идеальное оружие — убийцу, который не помнит о своих злодеяниях. Асти — ключевая часть этого плана. Время истекает. Чтобы спасти любимую и сохранить разум, он должен поймать убийцу. Даже если этот убийца — он сам.

В тихой библиотеке маленького городка Айронвилл Эрик Нойманн ведет незаметное существование, не осознавая, что его сны отражают судьбу всей вселенной. Когда реальность начинает искажаться, а время подчиняется его желаниям, Эрик оказывается втянутым в древний конфликт между Координаторами — существами, образованными из звездной пыли, и культом Искр — фанатиками, поклоняющимися осколкам погибшего Бога. Эрик открывает шокирующую правду: вся наша вселенная состоит из плоти падшего Дьявола, и он сам стал кандидатом на роль его возрождения. Теперь ему необходимо сделать выбор, который определит не только судьбу человечества, но и будущее всего существующего.

Миры вселенной безграничны в своём невежестве и великолепии. В бездне космоса, на далекой планете Калапсия, появляется существо, не похожее не только на землян, но и на свою собственную цивилизацию. Отвергнутое и непонятое, оно хранит тайну, способную изменить судьбу целого улья. Читатель погружается в сознание этого инопланетянина, переживая его боль одиночества и отчуждения. Когда на планету приезжают люди, конфликт накаляется, раскрывая истинную сущность загадочного создания. То, что казалось монстром, на самом деле обладает глубиной и чувствами, недоступными для примитивного понимания. Эта история — взгляд на вселенную глазами "другого", где границы между хищником и жертвой, паразитом и очистителем стираются, а истинное предназначение остается скрытым даже от самого себя.