И не только Сэлинджер. Десять опытов прочтения английской и американской литературы

Альберт Эйнштейн, лауреат Нобелевской премии по физике и автор известной формулы E = mc2, стал создателем теории относительности и одним из основателей современной теоретической физики. Он написал более 300 научных работ, а также множество книг и статей, посвященных истории и философии науки. На протяжении всей своей жизни Эйнштейн поддерживал универсальность прав человека, выступал против войн и национализма. Его последним трудом стало воззвание с призывом предотвратить ядерную войну. Он оставил нам знаменитое высказывание: «Человек начинает жить лишь тогда, когда ему удается превзойти самого себя». Эта книга — попытка ответить на вопрос о феномене Альберта Эйнштейна, который утверждал, что «есть только два способа прожить жизнь. Первый — будто чудес не существует. Второй — будто кругом одни чудеса».

Балканы всегда были и остаются загадочным мифологическим пространством для европейского ума. Здесь началась античная цивилизация, в Средневековье возникали и исчезали греко-славянские княжества и царства, а Византия на протяжении тысячи лет защищала Европу, пока её не поглотила османская волна. Идея объединения южных славян на протяжении веков противостояла концепциям самостоятельного развития каждого народа на окраинах великих империй. На Балканах пересеклись главные цивилизационные швы и разломы Старого Света: западные и восточные христианские обряды противостояли исламскому, стараясь сосуществовать с ним; славянский мир искал взаимопонимания с тюркским, романским, германским, албанским и венгерским. Россия в течение трех столетий отстаивала свои интересы на Балканах. В своей новой книге Андрей Шарый — известный писатель и журналист — обсуждает старые и молодые балканские государства, связанные общей исторической судьбой, тесным сотрудничеством и многовековым опытом сосуществования, но также и разделенные вечными междоусобными конфликтами. Издание прекрасно иллюстрировано: репродукции картин, рисунки, открытки и фотографии позволяют увидеть Балканы, их жителей, быт, героев и антигероев глазами современников. Рубрики “Дети Балкан” и “Балканские истории” дополняют основной текст малоизвестной информацией, а эпиграфы к главам можно без преувеличения назвать краткой энциклопедией мировой литературы о Балканах.

Ричард Докинз — знаменитый британский ученый-этолог и популяризатор науки, обладатель множества литературных и научных наград. Каждое новое произведение Докинза становится бестселлером и вызывает активные обсуждения. Его работы значительно способствовали возрождению интереса к научной литературе, предназначенной для широкой аудитории. Однако Докинз — не только автор теории мемов и fervent сторонник дарвиновской теории эволюции, но и ярый атеист и материалист. В книге “Бог как иллюзия” он демонстрирует талант выдающегося полемиста, затрагивая острые и актуальные проблемы современности. После выхода этого произведения, которое уже переведено на множество языков, Докинз получил звание автора года по версии Reader’s Digest и завоевал армию как восторженных поклонников, так и непримиримых противников. Споры по его работам не утихают. “Эту книгу должен прочитать каждый”, — утверждает британский журнал The Economist.

Императрицу Екатерину II справедливо прозвали Великой. В период ее правления в России произошло множество изменений: страна расширила свои границы, науки и искусства активно развивались, были проведены важные административные и социальные реформы. Екатерина управляла Российской империей более тридцати лет, и это время стало известно как золотое век. Книга повествует о том, как формировалась выдающаяся личность будущей императрицы, о ее трудном пути к трону, о значительных победах и тяжелых испытаниях этой замечательной женщины.

Михаил Афанасьевич Булгаков (1891–1940) — выдающийся русский писатель и драматург, который приобрел мировую известность в конце ХХ века. Вероятно, сегодня нет человека, который не слышал бы о знаменитом романе «Мастер и Маргарита». Как блестящий сатирик и непревзойденный очеркист, он написал «Роковые яйца» и «Собачье сердце», а также создал панораму Москвы 1920-х годов. Главным интересом Булгакова всегда оставался человек, живущий в неумолимо меняющемся мире. По своей натуре саркастичный и резкий, Булгаков задавал читателю одни и те же вопросы: насколько прочно человеческое благородство? Может ли интеллигент выдержать давление воинствующей серости, невежества, подлости и хамства? Действительно ли грубый напор и беспощадная власть способны раздавить личность, или миром правят силы, помогающие устоять в борьбе со злом? «Рукописи не горят», и время не имеет власти над произведениями, созданными мастером с чистой душой и мудрым сердцем. И чем дальше от нас уходит время создания произведений Булгакова, тем сильнее возрастает интерес читателей и зрителей к ним.

История жизни Николая Васильевича Гоголя полна загадок и окутана легендами. Гениальный писатель начал свою литературную карьеру с неудачных стихов. Он был тонким знатоком российской провинциальной жизни и провел много лет в путешествиях за границей. Остроумный и ироничный вольнодумец, он стал страстным, почти ханжеским проповедником высокой морали. Гоголь сжигал свои произведения, если они не удовлетворяли его, не мог долго оставаться на одном месте и скитался по различным городам и странам, к тому же испытывал страх, что его могут похоронить заживо. Казалось бы, между писателем и его произведениями существует непреодолимая пропасть. Насколько справедливо такое утверждение, поможет понять эта книга.