Письма к Алисе, приступающей к чтению Джейн Остен

Роман «Тропою грома» рассказывает о любви «цветного» юноши (так южноафриканские расисты называют людей смешанного происхождения) Ленни Сварца и белой девушки Сари Вильер. В условиях расистского режима их любовь неизбежно заканчивается трагически. Оба главных героя погибают с оружием в руках, и их смерть приобретает глубокий смысл, становясь призывом к активной борьбе с расизмом.

Мария Леонтьевна Халфина (1908 — 1988, Томск) — советская писательница. Она является автором повести «Мачеха», по которой в 1973 году был снят одноименный фильм. У «Простой повести» судьба сложилась менее удачно: её не экранизировали, хотя Свердловская студия имела намерение создать фильм. Повесть повествует о судьбе девушки Веры Черномыйки, её бедах и страданиях, а также о сильном характере и душевном благородстве.

Молодая выпускница педагогического института Надежда Георгиевна неожиданно становится воспитательницей первоклассников-сирот. Однако её выбор очень прямолинеен и благороден. Она принимает на себя тяготы чужого предательства и посвящает себя детям. Альберт Лиханов отмечал: «… новая повесть «Благие намерения» рассказывает о молодой учительнице и маленьких сиротах, которых ей пришлось воспитывать. Тем не менее, это скорее история о важных категориях, формирующих нашу нравственность: добре и зле, ответственности и безответственности, о мире детей и взрослых, и о том, что дорога в ад вымощена не благими намерениями, а лишь неисполненными намерениями».

Гектор Хью Манро (Саки) появился на свет 18 декабря 1870 года в Бирме, где его отец занимал должность главного инспектора британской военной полиции. Сразу после рождения Гектора его мать умерла, и двухлетний мальчик был отправлен в Англию, где на протяжении тринадцати лет находился под строгим и подавляющим контролем двух теток (персонажи тетушек в рассказах Саки часто изображаются как весьма неприятные и даже омерзительные). Мальчик страдал от частых заболеваний и недолго учился в средней классической школе. После отставки отца-полковника он вместе с ним и младшей сестрой шесть лет путешествовал по Европе (Франция, Германия, Швейцария). Наблюдения и опыт общения с различными людьми, полученные в этот период, впоследствии легли в основу многих его произведений.

Уортон появилась на свет в 1862 году в Нью-Йорке в аристократической семье. Она получила домашнее образование и использовала, среди прочих книг, литературу из библиотеки своего отца. Тем не менее, в последующие годы жизни она испытывала трудности с таким образованием и социальным давлением. В детстве и юности Уортон провела время в Европе, где сблизилась с многими известными писателями. Генри Джеймс оказал особенно значительное влияние на её творчество. Портрет Эдит, когда ей было восемь лет, создал американский художник Эдвард Харрисон Мэй, живший в Париже. В 1885 году, в возрасте 23 лет, Уортон вышла замуж за Эдварда Роббинса Уортона, банкира из знатной бостонской семьи. Однако она не была счастлива в этом браке. Вскоре Уортон узнала, что её муж тратит деньги на любовниц. Их брак распался, и в 1908 году она уехала во Францию, в Париж, где начала роман с Мортоном Фуллертоном, журналистом The Times. Долгое время отношения Уортон и Фуллертона оставались в секрете, о них знали лишь горничная писательницы и Генри Джеймс.

Представляем читателям сборник рассказов английского автора Гектора Хью Манро (1870), более известного под псевдонимом Саки (что на фарси означает «виночерпий» или «кравчий» и, вероятно, было заимствовано из поэзии Омара Хайяма). Эдвардианская Англия, в которой жил писатель, изображена на страницах его произведений через призму едва уловимого юмора, время от времени открывающего гротескные, абсурдные, а порой и мистические аспекты внешне привычной и благополучной жизни. Писатель, родившийся в Бирме и погибший на фронте Первой мировой войны во Франции, испытывал особую любовь к России, где провел около трех лет и которая стала фоном для многих его рассказов.