Три Дюма

Андре Моруа, классик французской литературы XX века и автор известных романизированных биографий Дюма, Бальзака, Виктора Гюго и других, считается истинным мастером психологической прозы. Его книга «Письма незнакомке» начинается с фразы: «Вы существуете, и вместе с тем вас нет». Как это странно: Анна Каренина существует, Эмма Бовари и множество других литературных героинь тоже присутствуют, а Незнакомки Моруа нет… А кто же есть? Есть прекрасная женщина, мелькнувшая в театральном фойе, есть невидимая молчаливая собеседница, готовая часами выслушивать размышления о жизни, любви, расставаниях и встречах. Есть писатель, проживший долгую жизнь и готовый делиться своими сокровенными мыслями. Так возникает удивительное повествование, которое сразу же расходится на цитаты.

Женни Сорбье когда-то достигла невероятного успеха в актерской карьере и стала главной актрисой крупнейшего театра во Франции — «Комеди Франсез». В те далекие времена она сделала обещание, которое выполняет до сих пор. Даже в свои восемьдесят лет Женни каждую среду оставляет друзей, работу и любимого человека ради одной единственной цели: захватить букетик фиалок и отправиться на встречу к своему загадочному другу. Кто он, что их связывает и что могло побудить такую женщину, как Женни Сорбье, дать такое обещание? Из сборника рассказов Андре Моруа, благодаря которому писатель стал живой легендой французской литературы.

Умной женщине, способной заводить знакомство с знатными людьми и наслаждаться приемами, очень удобно иметь мужа-банкира, который любит роскошь и позволяет ей обустраивать и содержать большой дом в провинции. Таковым домом для Денизы Хольман стало великолепное жилище в Нормандии, в Сен-Арну, с множеством комнат, обтянутых мебельным ситцем, где летом она каждую неделю с субботы по понедельник собирала привычный круг друзей.

Творчество Моруа действительно впечатляющее — 200 книг и более тысячи статей. Ему принадлежат романы и новеллы, критические статьи и философские эссе, а также литературные мемуары и исторические исследования. Однако прежде всего Моруа является мастером биографического жанра. В его творческом наследии биографии занимают особенное место. Об их успехе свидетельствуют огромные тиражи и множество наград, полученных писателем. Критики и литературоведы, обсуждая биографические произведения Моруа, используют различные термины: художественная биография, биографический роман, романизированная и даже беллетризованная биография. Последнее определение писатель решительно отвергал, подчеркивая, что в своих работах он основывается исключительно на фактах; документ становится для него необходимой и органической частью книги.

1662 год, Мэри проживает в Бостоне с деспотичным супругом, в обществе, где каждый сосед наблюдает за возможными злодеяниями, и вскоре сама оказывается под подозрением и в центре слухов. Ей предстоит сражаться не только за свою жизнь против мужа, но и за спасение от виселицы.

Великий Анри Бергсон, который особенно подчеркивал эту деталь в творчестве Моруа, даже назвал её философской сказкой. Однако, как это часто бывает у Моруа, в произведении прослеживаются автобиографические мотивы. Подобно рассказчику, он также служил в британском экспедиционном корпусе, а образы женщины с почти ангельской красотой, безусловно, были вдохновлены его первой женой. Тем не менее, как эти мотивы, так и любой жизненный опыт, мысль и фантазия — всё это лишь генетический материал, из которого в душе писателя вырастает вечная соперница и наследница жизни — мечта о любви. Именно о ней и повествует эта повесть.