Принц шутов

Сборник рассказов из серии «Разрушенная империя». В рассказах присутствуют спойлеры, поэтому перед прослушиванием рекомендуется ознакомиться с трилогией.

Некогда озлобленный скиталец, а теперь могущественный король, Йорг Анкрат к двадцати годам достиг многого, хотя ему так и не удалось отомстить отцу, и призраки прошлого продолжают мучить его душу. Но, вне зависимости от трудностей на его пути, Йорг готов сделать следующий шаг в своем восхождении. Его цель — стать императором, но этот титул невозможно завоевать мечом, правитель должен быть избран. За всю историю, известную ныне живущим, никто не удостаивался подобной чести, но Йорг решительно намерен изменить это. Он находит давно утраченные механизмы предков и собирается использовать их, но на его пути возникает враг, с которым он никогда не сталкивался…

В девять лет принц Йорг Анкрат поклялся отомстить за убийство своей матери и брата, а также наказать отца, который отказался помочь ему в этом. В пятнадцать он сдержал обещание. Теперь, в восемнадцать лет, ему предстоит удержать всё, что он завоевал с помощью пыток и предательства. Короля Йорга терзают: призрак детства, загадка медной шкатулки и мучительное влечение к женщине, уехавшей с его врагом. Поглощённый воспоминаниями о зверствах, которые он совершил и которые были совершены против него, он всё ещё полон ярости и стремления к мести. Тем временем у ворот его замка собралось двадцатитысячное войско врага, и Йорг осознает, что не сможет одержать победу в честном бою. Однако у молодого короля есть ещё козыри — найденные в подземельях замка древние и давно забытые артефакты. Их можно было бы назвать магическими, но Йорг в этом не уверен. Всё, что он знает, так это то, что их можно использовать в предстоящей битве.

Прежде чем тернии научили меня своим жестоким урокам, у меня был только один брат, и я его любил. Но те времена прошли, и всё, что от них осталось, теперь покоится в усыпальнице моей матери. Теперь у меня много братьев, искусных в обращении с ножом и мечом, и их зло безгранично. Мы совершаем налёты по всей раздробленной империи и грабим её остатки. Говорят, сейчас тяжёлые времена, конец дней, когда бродят мертвецы, и чудовища охотятся в ночи. Всё это, конечно, правда, но в темноте есть нечто ещё более ужасное, гораздо хуже. Королевский сын, воспитанный любящей матерью, Йорг Анкрат стал Принцем терний, вызывающим симпатию, но лишённым морали, возглавляющим банду беспощадных преступников в их набегах и злодеяниях. Мир погружён в хаос: насилие процветает, повсюду творятся ужасные дела. Мрачное прошлое Йорга лишило его страха перед людьми, будь то живые или мёртвые, но есть ещё одна вещь, от которой у него стынет кровь. После возвращения в родной замок Йорг вынужден столкнуться с ужасами своего детства, чтобы прокладывать себе путь в будущее, но все стремятся ему в этом помешать. Тернии научили его кровавому уроку…

Отелло «служит» графу Меррену. Его рабство продолжается годами. Отелло полностью смирился со своей ролью. Но, когда появляется «свежее мясо» — некий Речной камень, — Отелло осознает, что пришло время что-то изменить в своей жизни. Рассказ из цикла «Разрушенная империя», продолжающий историю Кашты, начатую в рассказе «Достойное имя» из сборника «Братство дороги». Перевод: Гимазов Руслан Редактура: Хайкин Евгений