Книга в руках читателя — зрелое творчество Шеридана Ле Фаню, ирландского писателя, который с 1860 года писал готическую прозу. Его работы признаны английской аудиторией как выдающиеся. Готическая традиция в английской литературе началась в конце XVIII века, в эпоху предромантизма, после социальных потрясений и разочарования в Расвете. Маркиз де Сад назвал готические ужасы естественным плодом революционных конвульсий, связав это с событиями Французской революции. Первый готический роман вышел в Англии в 1764 году, за тридцать лет до революционного террора во Франции. Это произведение стало одним из первых симптомов смены ценностей, проявившейся в новых эстетических теориях, интересе к национальной культуре, истории и фольклору.
