Скульптор Филип Хелмер завершил композицию для нового фасада Национального музея, которая вызвала широкое обсуждение. Скульптурная группа изображала умирающего пастуха и изящное крылатое создание, устремленное печальным взглядом на человека. Несмотря на болезнь, Хелмер решил посетить званый обед, чтобы не огорчать хозяйку дома. После обеда собравшиеся требовали объяснений от скульптора о смысле его творения. Хелмер пояснил, что человек, обреченный на смерть, никогда не умирает в одиночестве. Он задал вопросы о тех, кто уходит в иной мир в безжизненных местах. Кто та девушка в чёрном, слушающая его с вниманием, и которую видит только он?
