Основной сюжет книги «Опасные пассажиры поезда 123» разворачивается вокруг захвата поезда в метро Нью-Йорка четырьмя бандитами. Преступники требуют выкуп за пассажиров, создавая напряженную обстановку и вызывая панику среди людей. В то же время читатель узнает о тщательно прописанной панораме Нью-Йорка в период рецессии 1973 года, где царит безработица, расовые напряжения, а улицы становятся опасными местами, особенно после наступления темноты.
Автор книги, Джон Гоуди (псевдоним Мортона Фридгуда), создает напряженную атмосферу и развивает интригу вокруг того, почему бандиты решили совершить такой опасный поступок и какие цели они преследуют. Читатель остается в напряжении до самого конца, следя за развитием событий и надеясь на благоприятное развитие ситуации.
