Конец 17 - начало 18 вв. Петровская Россия. Основные персонажи - братья Илья и Егор Марковы, сыновья бедной стрелецкой вдовы. Разлученные в детстве, каждый пройдет свой путь. Младший, преодолевая трудности, становится успешным придворным токарем. Старший начинает с тюрьмы и заканчивает участием в русско-шведской войне.
