В романе Пугливая тишина описывается распад дворянской усадьбы. Сюжет основан на контрасте между красотой природы, ослепленной летним зноем, и беспокойством обитателей усадьбы: скупого барина Николая Степановича и его сына корнета Павла, прибывших для восстановления долга чести.
