Действие романа происходит в Черном море, или Понте Эвксинском, как его называли в древности. Царь Понта Митридат Евпатор объединил все народы, живущие на его берегах, в одно государство. Он сражался против Рима и возглавил всех, кто не желал примириться с римским владычеством. Имя Митридата сохранено на холме у берега Керченского пролива, где он, потеряв надежду на продолжение войны с Римом, окончил свою жизнь.
