В книге "Господа Чихачёвы" мы можем узнать о том, как жили русские дворяне XIX века, не только через призму литературы, но и через уникальные архивные материалы. Автор, Кэтрин Пикеринг Антонова, рассматривает быт и мировоззрение провинциального среднепоместного семейства, сосредотачиваясь на семье Андрея Чихачёва из Владимирской губернии.
Через анализ документов из архива Чихачёва, мы можем увидеть заботы о хозяйстве, детях, тревоги об урожае, здоровье, судебные тяжбы и отношения с крестьянами. Автор раскрывает представления о власти, обществе, вере, просвещении и романтизме, показывая, как идеи и понятия XIX века проникали и принимались в российской провинции.
Кроме того, книга также обращается к гендерным ролям в семье Чихачёвых, отмечая, что "мужские" и "женские" обязанности могли меняться местами, а консервативные и либеральные идеи могли сосуществовать в сознании помещиков. Автор показывает, что даже в условиях провинции различные идеологии и представления могли находить свое место и влиять на повседневную жизнь дворян.
