В конце XVIII века у капитана Измайлова было два сына: старший Денис и младший Никита, которого он усыновил. Денис был законным, а Никита - прижитым от крепостной актрисы. Капитан обратился к Екатерине II с просьбой о присвоении младшему сыну дворянского титула. В 1787 году началась русско-турецкая война, в результате которой капитан погиб в бою. Денис и Никита окончили Кронштадтское морское училище и стали капитанами на Черноморском флоте. Денис получил задание разведать местонахождение турецкого флота на балканских берегах Османской империи. Никита отправился на помощь брату и оказался во дворце султана Селима III.
