Глава 1
Эжени вздохнула, сбрасывая с себя последние ошметки сна. Она проснулась от странного сна, который запомнился яркими и непонятными образами. В голове еще звучали шепоты и шорохи, но они быстро растворились в утренней тишине.
Девушка протянулась, потянувшись за телефоном, чтобы посмотреть на время. «Семь утра», - подумала она, отметив в уме, что скоро придется вставать и идти на работу. Работа в библиотеке была ее страстью и увлечением, но сегодня она чувствовала себя уставшей и раздраженной.
Вчерашний вечер был не из легких. Эжени встретилась с парнем, которого знала всего несколько дней, и провела с ним ночь, о которой лучше не вспоминать. Он был привлекателен и обаятелен, но что-то в его поведении заставляло девушку чувствовать себя неуютно.
Эжени вскочила с кровати, решив, что лучше начать день с утренней пробежки. Физическая активность всегда помогала ей очистить голову и настроиться на рабочий лад. Она быстро переоделась, натянула кроссовки и выбежала на улицу.
Бег по утренним улицам был ее ритуалом, который помогал собраться с мыслями и готовиться к новому дню. Вдыхая свежий воздух и наслаждаясь тишиной, Эжени постепенно успокоилась и начала чувствовать, как накопившаяся усталость уходит.
Вернувшись домой, девушка приняла душ и заварила себе чашку кофе. Смотря в окно, она размышляла о том, что ее ждет на работе сегодня. Но внезапно вспомнила, что через неделю в библиотеке должен состояться бал, организованный в честь открытия новой выставки.
Эжени вздрогнула, вспомнив о том, что этот бал придется организовывать вместе с коллегами. Она никогда не была поклонницей подобных мероприятий, предпочитая спокойные и уединенные вечера. Но теперь ей придется не только участвовать в этом балу, но и убеждать себя, что это может быть весело и интересно.
Словно отбросив мысли о бале, Эжени сосредоточилась на своей работе. Она любила свою профессию, и каждый день находила что-то новое и увлекательное в мире книг и знаний. Но сегодняшний день был особенно напряженным, так как в библиотеку пришел неожиданный гость.
Дверь библиотеки отворилась, и в проеме появился высокий мужчина с темными волосами и серыми глазами. Эжени узнала его сразу, несмотря на то, что встречала его всего один раз. Это был тот парень, с которым она провела ночь несколько дней назад.
Он подошел к стойке регистрации, улыбаясь, и поздоровался с девушкой, не удивляясь ее присутствию здесь. Эжени попыталась сохранить спокойствие и профессионализм, не обращая внимания на странные мерцания в его глазах.
- Привет, - сказал он, - я не ожидал встретить тебя здесь. Как твои дела?
Эжени улыбнулась в ответ, пытаясь не показать своего внутреннего дискомфорта. Она была уверена, что встреча с ним была случайной, и не ожидала увидеть его здесь, в ее любимом месте.
- Привет, - ответила она, - мои дела хорошо, спасибо. Чем могу помочь?
Мужчина улыбнулся еще шире и подошел ближе к стойке, чтобы взглянуть на книги, выставленные на полках.
- Я просто зашел взять несколько книг, - объяснил он, - мне интересно познакомиться с вашей коллекцией.
Эжени кивнула, позволяя ему свободно выбирать книги. Она чувствовала, что его приход здесь был неспроста, но старалась не обращать на это внимания. Возможно, это просто совпадение, и он действительно зашел по делам.
Мужчина выбрал несколько книг и подошел к стойке, чтобы заплатить за них. Он улыбнулся Эжени, протягивая ей книги, и спросил:
- А ты случайно не будете участвовать в бале через неделю? Мне было бы приятно видеть тебя там.
Эжени посмотрела на него удивленно. В ее глазах мелькнуло недоверие и недоумение. Она не могла поверить, что он действительно заинтересован в ней и хочет видеть на балу.
- Это было бы странно, - ответила она, стараясь звучать равнодушно, - я не очень люблю такие мероприятия.
Мужчина улыбнулся, словно понимая ее сомнения, и сказал:
- Не волнуйся, я не собираюсь навязываться. Просто хотел пригласить тебя на танец. Если не хочешь, то я пойму.
Эжени почувствовала, как сердце начинает биться быстрее. Она не была готова к такому повороту событий, и не знала, что ей делать. В ее голове кружились мысли о том, что это может быть ловушкой или просто приятным жестом. Но внезапно она почувствовала, что хочет поверить в невинный романтический интерес и бескорыстность намерений этого неожиданного «принца».
- Ладно, я приду на бал, - сказала она, улыбаясь, - но только на один танец.
Мужчина улыбнулся в ответ, блеснув зубами, и протянул ей руку.
- Согласен, - сказал он, - на один танец. Жду тебя через неделю.
Эжени пожала ему руку, чувствуя, как что-то теплое и приятное окутывает ее. Она не знала, что ждать от этого бала, но решила дать шанс этому непонятному «принцу» и своим чувствам. Возможно, это был начало чего-то нового и удивительного в ее жизни.
