Глава 1
Эмили Пэймелл впервые увидела дом Мак-Ларенов в тот день, когда прибыла в маленький городок на севере штата. Она приехала сюда на летнюю работу в надежде заработать немного денег перед началом учебного года в колледже. Дом выглядел внушительно: большой, кирпичный, с высокими окнами и ухоженным садом вокруг.
По дороге к дому, Эмили заметила, что вокруг царила какая-то странная тишина. Птицы не пели, листья не шелестели, даже ветер казался затаившим дыхание. Эмили почувствовала дрожь, но решительно подошла к двери и постучала.
Дверь открыла девушка лет двадцати с блондинистыми волосами и серыми глазами. Она посмотрела на Эмили с высокомерием и спросила:
- Что вам нужно?
- Здравствуйте, я Эмили Пэймелл, приехала работать летним помощником, - ответила Эмили.
- Ах, так это вы, - сказала девушка, - я Эрика Мак-Ларен, дочь хозяев дома. Входите.
Эмили вошла в дом, за ней закрылась дверь, и в тот момент она почувствовала, что что-то неладно. В доме было холодно, как в могиле, и в воздухе витала какая-то тяжелая атмосфера.
- Ваша комната на втором этаже, - сказала Эрика, - идите, я покажу.
Эмили последовала за ней по лестнице, и она услышала, как девушка шепчет что-то про нее своему брату, который стоял у окна и смотрел на улицу. Он был высокий, смуглый, с темными волосами и глазами, которые казались глубокими и загадочными.
- Это та девушка, которая приехала работать, - сказала Эрика.
- Ну и что? - буркнул брат.
- Ничего, - ответила Эрика, - просто странно, что она решила приехать сюда.
Эмили почувствовала, что ее рассматривают как предмет любопытства, и это немного обидело ее. Но она решила не обращать внимания и просто сосредоточиться на своей работе.
Глава 2
Первые дни работы прошли спокойно. Эмили занималась уборкой в доме, помогала в саду, готовила еду. Она старалась быть предельно вежливой и услужливой, но Эрика и ее брат относились к ней холодно и отчужденно.
Однажды, вечером, когда все уже легли спать, Эмили услышала какой-то шум из комнаты Эрики. Она решила посмотреть, что там происходит, и осторожно открыла дверь.
В комнате горел свет, и Эрика стояла у окна, смотря на улицу. Ее лицо было выражение глубокой печали, и Эмили почувствовала жалость к этой девушке, которая казалась такой недоступной и холодной.
- Эрика, все в порядке? - спросила Эмили.
Девушка обернулась, и в ее глазах была боль и тоска.
- Нет, не все в порядке, - сказала она, - у нас тут много проблем, и я не знаю, как их решить.
Эмили почувствовала, что у Эрики есть какая-то тайна, и она решила помочь ей разобраться в этом. Возможно, это позволило бы им стать ближе, разрушить стену, которая отделяла их.
- Расскажи мне, - сказала Эмили, - я тебе помогу.
Эрика посмотрела на нее удивленно, но потом кивнула и начала рассказывать свою историю.
Глава 3
Оказалось, что Мак-Ларены были знамениты в городе не только своим богатством, но и своими странными причудами. Семейное наследство было загадкой для многих, и многие говорили, что в доме Мак-Ларенов прячется тайна, которая приводит к несчастьям.
Эрика рассказала Эмили, что ее прадедушка был индейцем и унаследовал от своего племени древние знания и секреты. Он построил дом на месте, где раньше стояло племенное поселение, и с тех пор в семье Мак-Ларенов происходили странные вещи.
- Мы слышим шепот духов, видим призраков, - сказала Эрика, - и все это пугает нас.
Эмили была поражена этими рассказами. Она никогда не верила в призраков и сверхъестественные явления, но теперь она начала задумываться, может быть, в этом деле есть зерно истины.
- Я хочу помочь тебе, - сказала Эмили, - давай вместе разгадаем эту тайну.
Эрика улыбнулась ей благодарно и согласилась. Они решили начать исследования с дома и окрестностей, чтобы выяснить, что же скрывается за высокомерным отчуждением Эрика и какая тайна связана с местными индейцами.
Глава 4
По мере того, как они исследовали дом и окрестности, становилось все яснее, что семья Мак-Ларенов действительно скрывает какую-то тайну. Они нашли старые документы, дневники, которые рассказывали о древних обычаях индейцев, о сделках, заключенных в прошлом, о проклятии, которое лежало на семье.
Эмили и Эрика стали ближе, и им удалось разрушить стену между ними. Они стали друзьями, и теперь вместе они решили разгадать тайну и найти ответы на все вопросы.
Однажды, вечером, когда они снова собрались в комнате Эрики, произошло нечто странное. Внезапно в комнате стало холодно, свет погас, и они услышали шепот духов.
- Они говорят, что призрак потерянного озера предвещает смерть, - сказала Эрика, - кто будет следующей жертвой?
Эмили почувствовала дрожь по спине, и внезапно все ее сомнения и недоверие исчезли. Она поняла, что тайна семьи Мак-Ларенов столь же загадочна, как и сама жизнь, и они должны разгадать ее вместе, чтобы спасти не только себя, но и всех, кто живет в этом городке.
