В столице Агатовой империи царит хаос. Старый император скончался, и знатные роды ждут момента, чтобы занять трон. Пять семейств тщательно наблюдают друг за другом, но никто не осмеливается действовать первым. В это время в Анк-Морпорке поступает просьба с Противовесного континента - отправить Величайшего волшебника для помощи Империи в предотвращении народного бунта. Невидимый университет решает послать своего союзника - незадачливого волшебника Ринсвинда. Однако его прибытие лишь усугубляет ситуацию, и для всех наступают интересные времена.
