Глава 7
Кэролайн сидела в своей комнате, закрыв глаза и пытаясь успокоиться. Ее сердце билось так сильно, что казалось, оно выскочит из груди. Она не могла поверить, что Алек предложил ей брак. Это было слишком сумасшедшим и невозможным.
Она знала, что не может выйти за него замуж. Это было бы предательством по отношению к его невесте, к его семье. Она любила его, но она не могла разрушить его жизнь ради своего собственного счастья.
Слезы выступили у нее на глазах, но она сжала зубы и отбросила их. Ей нужно было быть сильной, нужно было принять свою судьбу и жить с ней. Она была всего лишь гувернантка, она не имела права на счастье в любви.
Но как больно было отказать ему! Она знала, как он страдал из-за своего долга перед семьей, как он был раздерган между своими чувствами к ней и своими обязательствами. И все же она должна была отказать ему. Это было единственным правильным решением.
Кэролайн вздохнула и открыла глаза. Она знала, что ей придется увидеться с Алеком и разъяснить ему свое решение. Она должна была быть сильной и не поддаваться на слабости.
Но сердце ее кровоточило от боли, когда она представила себе его лицо, искренне надеющееся на ее согласие. Она знала, что разбивает его сердце, но она не могла поступить иначе.
Она встала, вытерла слезы и решила пойти к нему. Нужно было сказать правду, нужно было сделать это сейчас, чтобы не тянуть мучительное ожидание.
Словно вторгшись в ее мысли, дверь в комнату резко отворилась, и перед ней стоял Алек, его глаза полные надежды и тревоги.
"Кэролайн, – прошептал он, – я так рад, что ты здесь. Я хочу поговорить с тобой..."
Когда он увидел слезы на ее лице, его сердце сжалось от боли. Он понял, что что-то случилось, и страх охватил его.
"Что случилось, Кэролайн? Почему ты плачешь?" – спросил он, подходя ближе.
Кэролайн отвернулась, не в силах встретить его взгляд.
"Алек, – начала она тихо, – я должна тебе сказать... Я не могу выйти за тебя замуж. Это невозможно."
Слова ее прозвучали как удар. Алек отступил, словно его ударили по животу. Он не мог поверить, что услышал.
"Почему, Кэролайн? Почему ты отказываешься от меня? Ты же знаешь, как я тебя люблю..."
Кэролайн повернулась к нему, слезы текли по ее щекам, но ее взгляд был твердым.
"Я тоже тебя люблю, Алек, но я не могу разрушить твою жизнь. Ты обещал себя невесте своего отца, ты не можешь нарушить эту обязанность из-за меня. Я всего лишь гувернантка, я не могу быть твоей женой."
Алек молча смотрел на нее, его глаза были полны боли и разочарования. Он понимал, что она права, но его сердце отказывалось принять этот факт.
"Кэролайн, – прошептал он, – я не могу без тебя. Я не могу жить без твоей любви..."
Она вздрогнула от его слов, но она была решительна.
"Ты сможешь найти себе жену, которая будет тебя любить и быть с тобой настоящей. Я не могу быть этой женой, Алек. Прости меня."
Слова ее звучали как приговор. Алек понял, что он не может заставить ее изменить свое решение. Он отвернулся, его сердце разрывалось на части.
"Прости меня, Кэролайн, – прошептал он, – я не хотел тебя обидеть. Просто знай, что я всегда буду тебя любить."
Он вышел из комнаты, оставив ее одну с ее болью и слезами. Кэролайн опустилась на колени и закрыла лицо руками. Ее сердце кровоточило от боли, но она знала, что это было единственным правильным решением.
Она прикрывала лицо руками, пока слезы текли по ее щекам, и ее сердце разрывалось на части. Но она знала, что это было единственным путем. Она должна была отпустить его, даже если это означало ее собственное страдание.
Кэролайн знала, что их пути разошлись, и она должна была принять это. Но в ее сердце всегда останется частица его любви, которая будет жить вечно.
