Судьба реальных исторических лиц, таких как Клавдия и Мессалина, Сенека и молодой Нерон, борьба за власть, дворцовые интриги и кровавая месть передаются через глаза молодого римлянина Минуция Манилиана в романе финского писателя Мика Валтари. Минуций отправляется в Британию, затем путешествует через Коринф, Афины и Киликию, прежде чем вернуться в Рим и стать свидетелем кровавых событий при дворе цезаря. Женщины в его жизни - Лугунда, дочь одного из царей бриттов, Клавдия, Сабина и Поппея - не приносят ему счастья, но определяют его судьбу, представляя различные слои римского общества, жизнь и обычаи которого описывает автор романа.
