События шестого романа серии "Охотники за Костями" разворачиваются в Живых Городах, где малазанская армия под предводительством Тавора Парана возвращается после неудачного завоевания Семиграда. В это время страну охватывает чума, вызванная древними чудовищами, выпущенными на свободу. Флот серокожих наводит ужас на побережье, приглашая живых воинов на свою родину для схватки с Императором.
Между тем, Тоблакай и Икарий, верные спутники, оказываются под угрозой со стороны древних чудовищ. Они также должны столкнуться с Гебориком, жрецом нового бога Трейка. В это же время армия Даджека, вернувшаяся с Паннионской войны, также подвергается нападениям чумы.
Малазанская армия вынуждена бежать с континента, на котором они пытались установить контроль. По пути домой им придется столкнуться с различными опасностями, союзниками и врагами. Тавора знает, что судьба империи и мира решится на берегах, еще не нанесенных на карты. Ей предстоит принять сложные решения, чтобы обеспечить выживание Малазанской империи.
