На ледяной планете Ильматар группа ученых изучает загадочный вид, обитающий в глубинах океана. Земные исследователи заключают соглашение с Шоленами - первыми встреченными людьми в космосе, чтобы не нарушать мир с местными обитателями. Однако, когда журналист Анри Керлек попадает в плен к ильматарцам, напряжение между Землей и Шоленами возрастает, угрожая эскалации конфликта. Во время подводной партизанской войны человечество сталкивается с новой эрой исследований космоса и борьбой с инопланетными культурами. Обе стороны ищут помощь у новопросветленных ильматарцев, но что ждет аборигенов и будущее людей остается загадкой в Темном Море Джеймса Камбиаса.
