Роман розповідає про Максима Каммерера, молодого чоловіка, чий космічний корабель зазнав аварії на планеті Саракш. Максим подорожує цією планетою, де відкриває занедбану людську цивілізацію після ядерної війни. Він стикається з диктатурою, несправедливістю та радіаційним зараженням, які земляни вже забули. Порівняно з місцевими жителями, Максим має надзвичайний розум та силу. Він намагається допомогти мешканцям Саракшу, але його уявлення про добро іноді відрізняється від їхнього.
