Глава 1
Капитан Джордан Маккел стоял на мостике своего корабля, ощущая под ногами едва уловимые вибрации двигателей. Он смотрел в стеклянный экран перед собой, где мерцали звезды, создавая иллюзию движения вперед. «Икар» был его верным спутником на протяжении многих лет, и он доверял ему как собственной жизни.
Сейчас их путь лежал к Земле. Для Маккела это был редкий случай – обычно его маршруты пролегали в другие уголки Галактики, где цензура была не так строга, как на родной планете. Но на этот раз заказчик был настойчив, и капитан не мог отказать.
Груз, который он должен был доставить на Землю, был строго засекречен. Даже члены экипажа не знали, что находится в трюме. Маккел знал лишь то, что за этот груз ему заплатят целое состояние. Но его интуиция подсказывала, что в этом задании есть что-то нечистое.
Подойдя к борту, капитан обернулся к своему первому помощнику, молодому и рьяному Нико Ренду.
- Подготовьте экипаж, - приказал Маккел, - мы скоро прибудем на Землю, и я хочу быть уверен, что все будет готово к разгрузке.
Ренда кивнул и отошел, чтобы выполнить приказ. Маккел же остался стоять на мостике, задумчиво взирая вперед. В его душе росла тревога, и он понимал, что нельзя доверять ни заказчику, ни самому себе. Он должен быть начеку, ведь на Земле его могли ожидать опасности, о которых он и представить себе не мог.
Но впереди была Земля, родная планета, которую он не видел уже много лет. И что бы ни ждало его там, он был решен принять вызов и довести свой груз до конечного пункта назначения.
