Старинные поверья и сказания стали основой для легенды, которая сочетает реальность с фантазией и превращается в поэтическую историю народа. В средние века летописцы превращали свои рассказы в стихи, придавая обычным текстам художественный звук. Поэзия царила в европейской литературе, звуча в различных местах, от городов до храмов. Певцы воспевали подвиги древних королей, а народ пел о своих радостях и печалях. Некоторые народные песни были утрачены из-за церковного осуждения. В XII веке рыцарская любовная лирика стала популярной и оказала влияние на литературу разных народов. А. С. Пушкин отмечал влияние французской поэзии на развитие литературы.
