В XIX веке Иван Путилин был известен как легендарный защитник добропорядочных граждан и гроза преступников. Он начал свою карьеру как канцелярский писец и закончил на посту начальника сыскной полиции Санкт-Петербурга. За почти 40 лет работы он раскрыл сотни убийств и преступлений, а также выявил десятки мошенничеств и подлогов. Иван использовал уникальный метод допроса подозреваемых, который всегда давал положительные результаты. Он не стремился запутать преступника, а разговаривал с ним как с хорошим знакомым, пытаясь внушить, что он не изверг, а просто несчастный человек, попавший в беду из-за обстоятельств. Редко у Ивана не удавалось добиться полного признания подозреваемого, после ряда бесед преступник открывал ему всю свою душу.
