Бывшая сотрудница израильской военной прокуратуры, а ныне владелица детективного агентства, Элина Коган прилетает в Санкт-Петербург на юбилей своей подруги, профессора-лингвиста Нинель Николаевны Астаховой. Там она встречает Богдана Апостолова, своего любимого человека, который когда-то её предал и теперь ищет примирения.
Возвращаясь из ресторана в гостиницу, Элина находит в такси небольшой листок с графическим оттиском и текстом на французском языке. Таксист объясняет, что перед ней в машине ехали два подвыпивших мужчины, которых он забрал из клуба коллекционеров. Они весь путь спорили о подлинности письма. Один из них утверждал, что это письмо написал офицер наполеоновской армии, тогда как другой считал его подделкой, поскольку осенью 1812 года армия Наполеона спасалась бегством, и почтовые службы бездействовали.
