Провинциальный российский город К. охвачен тревожными слухами: здесь действует маньяк, который уже убил троих человек. Все жертвы — взрослые мужчины, на первый взгляд не имеющие ничего общего. Они различаются по профессии, уровню достатка и социальному положению, и убиты разными способами. Единственное, что их объединяет, — это странная деталь: у каждого из них отсутствует палец. Более того, в их ротах обнаружена игрушечная рука от куклы Петрушки.
Что стоит за этими преступлениями? Месть? Некий ритуал? Или же убийства — просто игра с полицией? Чтобы разгадать эту зловещую головоломку, в город из Петербурга прибывают сотрудники спецотдела столичного сыска во главе с Романом Муромцевым.
