Вблизи Кубы неизвестный истребитель сбивает самолет частной авиакомпании «Транскарибская чартерная служба» с ценным грузом. Вместе с экипажем погибает семья одного из владельцев авиакомпании Джона Талбота. Талбот — руководитель и диспетчер небольшой авиакомпании во Флориде. Он услышал в прямом эфире расстрел самолета, в котором находилась его семья. Теперь его цель - месть. Через три года мы видим его уже на скамье подсудимых. Обвиненного в кражах драгоценностей и убийстве полицейского, Талбот сбегает из зала суда, удерживая в заложниках мисс Рутвен. Но в романах Маклина за случайностью часто скрывается план… Читатель до самого конца держится в напряжении, не понимая мотивов действий главного героя.
