Сердце каждого человека, включая даже самых отъявленных воров и мошенников, иногда поддается чувствам любовного влечения. Однако отсутствие сопереживания, щедрости и бескорысти является преградой для понимания и прощения ушедших чувств и угасшего влечения. Привычка жить на грани, неумение остановиться и нежелание измениться могут привести к кровавым трагедиям и преступлениям. Именно об этом рассказывает история Ивана Путилина, первого начальника Петербургской сыскной полиции Российской Империи в конце XIX века.
