Глава 1. Таинственное исчезновение
Зимний вечер на Гроув-Лейн был пронизан холодом и таинственностью. Фонари, освещавшие улицу, мерцали как звезды на небе, создавая загадочную атмосферу. На пороге мюзик-холла стояла Оливия Адамсон, сестра антрепренёра труппы, волнуясь перед важной встречей.
Сегодня вечером в театре проходило представление, которое должно было стать одним из самых ярких в их репертуаре. Ведущий иллюзионист мюзик-холла, гениальный мистер Финли, готовил новый номер, который обещал поразить публику своей невероятной магией.
Однако накануне в труппе произошло несчастье – одна из танцовщиц, молодая и талантливая Лилиан, получила травму и не смогла выступить на сцене. Филипп Адамсон был вынужден найти замену в последний момент, и это сильно нарушило репетиционный процесс.
Но теперь у Оливии было другое дело – ей предстояло встретиться с человеком, который мог помочь разгадать тайны и загадки, которые окружали их труппу. Этот человек был опытным детективом, нанятым Филиппом для расследования странных происшествий, происходивших в последние недели.
Оливия вошла в зал мюзик-холла и направилась к ложам, где обычно сидели антрепренёры и знаменитости. Там, за одним из столиков, сидел высокий мужчина в тёмном пиджаке, смотрящий на неё внимательным взглядом.
– Мисс Адамсон, рад вас видеть, – проговорил он, поднимаясь из-за стола и протягивая руку в знак приветствия.
– Мистер Лэнкастер, – ответила Оливия, пожимая ему руку. – Благодарю вас за то, что согласились помочь нам в этом деле.
Мистер Лэнкастер был известным детективом, специалистом по расследованию сложных преступлений. Его репутация была безупречной, и Филипп полагался на его опыт и профессионализм.
– Пожалуйста, расскажите мне о всех обстоятельствах, – попросил Лэнкастер, приглашая Оливию присесть.
Оливия начала рассказывать о том, что происходило в труппе за последнее время – о травме Лилиан, о странных звуках в раздевалке, о таинственных исчезновениях вещей артистов. Мистер Лэнкастер слушал внимательно, делая записи в блокноте.
– Вы думаете, что все эти происшествия могут быть связаны между собой? – спросил он, поднимая глаза на Оливию.
– Да, я уверена, что что-то не так в нашей труппе, – ответила она. – И мне кажется, что вы сможете помочь нам разгадать эту загадку.
Мистер Лэнкастер кивнул, закрыв блокнот.
– Я начну расследование сегодня же, – сказал он. – Но для начала мне нужно поговорить с вашим братом, с мистером Адамсоном. Где я могу его найти?
– Он сейчас занят репетицией с артистами, – ответила Оливия. – Но я думаю, что вы сможете найти его за сценой.
Мистер Лэнкастер встал, готовый отправиться на поиски Филиппа. Оливия смотрела ему вслед, надеясь, что это расследование поможет им разгадать тайны, которые скрывал мюзик-холл на Гроув-Лейн.
