Осень 1943 года. После Курской битвы, штрафной батальон, оставленный обескровленным, выведен на пополнение и переформировку. Большинство новобранцев оказались матерыми уголовниками: воры, бандиты, даже убийцы, сталкиваются со своими братьями по фронту. Штрафники готовятся к новым боям и, после короткой передышки, переброшены на 1-й Белорусский фронт, где должен начаться наступление. Как обычно, штрафбат попадает на самый горячий участок и их ждет суровый бой, в котором выживут лишь единицы. Роман, основанный на реальных событиях, написан автором Юрием Сергеевичем Погребовым, самим воевавшим в штрафбате.
