Дружба трех курсантов Академии ракетных войск совпала с событиями холодной войны: ракетная система Периметр вступает в строй, обеспечивая удар возмездия по возможному агрессору. Международный договор требует ликвидации системы, но ракета Сатана остается в автоматическом режиме. Цепочка случайностей и авиационная катастрофа выводят Сатану из-под контроля, и о ней забывают. Судьбы курсантов различаются, их дружба заканчивается из-за ложного навета. Тридцать лет спустя находят упавший в тайгу самолет с документацией, и судьбы генерала, подполковника и бывшего капитана переплетаются в трагический узел вокруг готовящейся к старту Сатаны.
