В книге Тюрьмы и ссылки Иванов-Разумник описывает трагическую судьбу людей, подвергавшихся жестоким истязаниям в советской России. Он подчеркивает систематическое уничтожение человеческой личности как внутри тюрьмы, так и за ее пределами. Имя Иванова-Разумника, некогда считавшегося совестью народа, теперь почти забыто. Автор выделяет три группы писателей: погибших, присоединившихся и задушенных, к которым он относит и себя.