Три героя книги - Мариенгоф, Корнилов и Луговской, были известными советскими поэтами. Анатолий Мариенгоф оставил поэзию и стал известен как друг Есенина и автор мемуарной прозы. Борис Корнилов погиб в годы репрессий, а Владимир Луговской пережил творческий кризис. Автор книги, Захар Прилепин, находит в их биографиях связь - они были свидетелями событий русской истории XX века и отразили их в творчестве.