Ольга Фрейденберг, классический филолог и теоретик культуры, оставила после себя огромное наследие в виде автобиографических «записок», которые до сих пор не были опубликованы. Ее жизнь совпала с тяжелыми временами — революцией, двумя мировыми войнами и террором сталинизма. Ирина Паперно предприняла попытку не только рассказать о жизни Ольги Фрейденберг, но и воссоздать политическую теорию сталинизма, которую Фрейденберг разрабатывала в своих записках.
В своей книге «Осада человека» Ирина Паперно стремится понять и объяснить читателям будущего, каким образом форма правления, присущая сталинизму, влияла на жизнь и сознание людей. Она сравнивает теорию сталинизма, выработанную О. М. Фрейденберг, с работами других мыслителей, в том числе Ханны Арендт.
Книга адресована как ученым-гуманитариям, так и широкому кругу читателей, задающимся вопросами о том, каким образом власть влияет на человека, ограничивая его свободу даже в самых интимных сферах жизни. Ирина Паперно, автор книги, является профессором истории культуры в университете Калифорнии в Беркли и известным специалистом в области филологии.
