Дерек Джармен родился 31 января 1942 года в Числхерсте, пригороде Лондона. Его отец был военным, мать работала в магазине. Дерек был самым младшим из четверых детей в семье.
С ранних лет Дерек проявил интерес к искусству. Он учился в Кентской школе изящных искусств и впоследствии поступил в Сиднейский колледж искусств, где изучал живопись и дизайн. После окончания учебы он работал ассистентом у художника Дэвида Хокни.
В 1970-х годах Дерек начал снимать свои первые фильмы. Он был одним из основателей британского авангардного кинематографа и стал известен своими экспериментами с формой и содержанием. Его работы часто вызывали полемику из-за своей сексуальной откровенности и социальной направленности.
В 1986 году Дерек Джармен был диагностирован ВИЧ-инфекцией, и он открыто выступил за права гомосексуалов и борьбу против стигматизации ВИЧ-инфицированных. Его фильмы и книги стали платформой для обсуждения этих важных тем.
Дерек Джармен умер 19 февраля 1994 года от осложнений, вызванных СПИДом. Его наследие в мире искусства и кино остается значительным, и его работы продолжают вдохновлять многих художников и режиссеров.
Майкл Чарлсворт в своей биографии Дерека Джармена рассматривает не только его творчество, но и личность, стремления и убеждения человека, который смог оставить свой след в истории искусства.
