Шекли Роберт

Ироничное автобиографическое эссе о создании рассказов, творческих кризисах и методах их преодоления.

Давным-давно, на отдалённой планете, был создан Ответчик. Он обладал способностью отвечать на любой вопрос, поэтому многие расы стремились добраться до него, чтобы узнать то, что их больше всего тревожит. Однако, чтобы получить правильный ответ, необходимо было задать правильный вопрос…

Трое человек находятся на борту космического грузового корабля. Их груз — суперкомпьютер, заказанный марсианской колонией. И вот произошла авария… Теперь их корабль стремительно уносится от Солнечной системы. Если человеческий разум не способен найти решение для возвращения домой, какие варианты остаются у них?..

Джим Рэделл сталкивается с двумя, казалось бы, несложными задачами: обнаружить на Венере автоматический корабль и протестировать новый космический костюм. Главной из этих задач является именно вторая. Но что делать, если против него выступают земля, воздух, огонь и вода…

Представьте, что вы гуляете по безлюдным предгорьям Анд, и вдруг вы слышите могучий голос с небес: «Эй, ты! Скажи, что в жизни самое важное?» Наверняка, этот вопрос приведет вас в замешательство и заставит задуматься. То же самое случилось с американцем Мортинсоном, но ему ещё и пришлось давать ответ на этот вопрос!

Рассказ из цикла о приключениях неутомимых компаньонов Грегора и Арнольда. Умная пародия на детективные истории о готических замках и семейных проклятиях. Ричарду Грегору и Майку (да, по непонятной причине здесь его называют именно так!) Арнольду предстоит разгадать тайну планеты, на поверхности которой расположен Замок Скэгов — обитель давно исчезнувшей расы рептилоидов…

Космический предприниматель Говард и его партнер Флеминг приземляются на неизученной планете. Это удивительное место с великолепными лесами, кристально чистыми озерами и морями. Однако все ее жители погибли из-за войны или скончались от загадочного вируса. Зато теперь Говард может заниматься бизнесом, ведь они с партнером являются единственными владельцами этой прекрасной планеты, которой дали название Второй Рай. Но одно обстоятельство беспокоит Гордона: что за космическая станция вращается вокруг планеты? Нет ли там людей, чье присутствие может помешать осуществлению его планов?

В одно прекрасное сентябрьское утро Питер Гонориус, просматривая почту, наткнулся на директиву местного Отдела родственных уз, требовавшую, чтобы он женился до 1 октября. Теперь, чтобы избежать тюремного заключения за невыполнение этого требования, ему срочно необходимо найти себе супругу…

Реплики философского общества Конечной: Ад — это бесконечно откладываемая поездка. Ад — это твоё настоящее лицо. Ад — это когда ты получаешь то, чего не хочешь. Ад — это когда ты получаешь то, чего хочешь. Ад — это повторение. Смотри вперед: там чернота Вселенной, провала, конца, прыжка в ничто. А за тобой — все места, где ты побывал: прошлогодние надежды, вчерашние прогулки, старые мечты. Всё использовано и выброшено. Ты дошёл до финиша. Садишься и размышляешь, чем же заняться дальше. Добро пожаловать на Конечную!

Соседский парень Пол Барлоу решил на спор перебежать через болото, но произошла беда. Эд Скотт, рискуя собственным благополучием, пытается выручить мальчика. Времени остается совсем немного, надежда угасает…

В нашей Галактике начали исчезать звёзды. Одна за другой — ежедневно тысячи из них исчезали с ночного небосклона. Вот уже и Млечного пути не стало, что же будет дальше?..

После гибели Елены у Эдварда не осталось ничего. Ничего, кроме её отражения в зеркале, в которое Елена взглянула в свой последний день на Земле. Однако Эдварду поведали, что на Альсеноре с зеркалами происходят чудеса.

Вера в собственные силы может творить настоящие чудеса. А если тебе в этом помогает такой же парень, то ничто не сможет противостоять стремлению выкопать тоннель в Китай.

Кэррину не дает покоя мысль о самоубийстве его знакомого Миллера. Почему этот человек решил покончить с собой, если у него было всё необходимое для жизни: жена, дети, достойная работа и все прелести роскоши?

Способность мгновенно перемещаться в любое место не так уж безгранична, как может показаться тому, кто не обладает этой способностью. Существует множество связанных с этим трудностей. Например, простой отпуск в какое-нибудь далёкое и необычное место...

В магазине «Доброй Воли» Эд Филипс приобретает ботинки. Эти ботинки оказываются мыслящей машиной — прототипом «умной обуви». Эду это не по душе.

Почему нам не удается обнаружить другой разум во Вселенной? Ответ на этот вопрос, возможно, кроется в нашем подсознании.

Господин К. принимает решение отправиться в Венецию. Несмотря на ухудшение здоровья и наличие высококачественной виртуальной Венеции, он предпочитает посетить город в реальности.

В пути на Тетис ехидный Фаня и туповатый здоровяк Донни замечают, что в баках их звездолёта почти не осталось топлива для трансформатора. К счастью, поблизости расположена звёздная система, на одной из планет которой есть аварийный склад с топливом. Однако за прошедшие годы вокруг склада вырос целый город, населённый воителями, покорившими эту планету. И вооружённые бластерами звездолётчики оказываются в затруднительном положении, узнав, каким образом с ними собираются сражаться…

Мистер Уэйн подошёл к магазину миров. В беседе с продавцом он выяснил, что может обменять всё своё состояние на свёрток, который принёс с собой. Продавец предложил Уэйну укол, который освободит его сознание, чтобы он смог выбрать один из бесчисленных миров, которые Земля бесконечно создаёт — мир своей мечты…